「また、電話が鳴っている……」
受話器を取る。ただそれだけのことに、心臓が氷水で冷やされるように跳ね上がる。相手の話を聞きながら必死にメモを取るけれど、頭の中はパニックで真っ白になる。
電話を切った後、深い疲労感と共に、自分がさっきまで何をしていたのか、すっかり忘れてしまっていることに気づく。
「……何の作業をしていたんだっけ」
机の上に散らばる資料が、まるで知らない国の言葉で書かれているように見える。
かつての僕にとって、会社での日常は、そんな小さな絶望の連続でした。
発達障害の特性なのか、僕は数字を覚えることが極端に苦手でした 。表計算ソフトの数字が合っているか。ただそれを確かめるだけの作業に、何時間も費やしてしまう 。
周りの同僚たちが当たり前にこなしている業務が、僕にはどうしても「普通に」できない 。努力すればするほど、頑張ろうとすればするほど、「自分には普通の働き方が合わない」という事実が、身に染みて分かってくるのです 。
決定打は、当時の社長から投げかけられた一言でした。
度重なるミスと、一向に進まない作業。その報告を終えた僕に対し、社長は心底不思議そうに、こう言いました。
「で、一体何ならできるの？」
僕は、何も答えられませんでした 。
頭が真っ白になり、言葉を失い、ただ俯くことしかできなかった。悔しさよりも先に、「ああ、やっぱり自分は社会不適合者なんだ」「自分には何の価値もないんだ」という無力感が、全身を支配しました。
もし、今あなたが、かつての僕と同じように「普通に働けない」 ことで自分を責め、出口のないトンネルの中にいるように感じているのなら。
少しだけ、僕の話に付き合ってください。
これは、「労働」という枠の中で生きることを諦めざるを得なかった僕が、どうやって自分だけの生き方を見つけ、労働から解放された自由な生活を手に入れたのか 、その軌跡の物語です。
あの「何も答えられなかった」日から、僕は必死に「自分にもできること」を探しました。でも、それは「労働」という枠の中での話でした。
「もっと頑張れば、なんとかなるはずだ」
「努力が足りないだけだ」
そう自分に言い聞かせ、転職を繰り返しました。しかし、結果は同じでした。電話応対、数字の管理、マルチタスク。どこへ行っても「普通」の壁が立ちはだかり、そのたびに僕は心をすり減らしていきました。
もう、無理だ。 僕には、「労働」は合わない。
そう認めざるを得なくなった時、僕は絶望の淵にいました。家族もいる。稼がなければならない。でも、もう「普通に働く」という選択肢は、僕の心には残っていませんでした。
そんな時、本当に偶然に出会ったのが、YouTubeでした。
今から10年以上も前のことです。当時はまだ、「YouTuber」という言葉も一般的ではありませんでした。そこで僕は、インターネットを使って「稼ぐ」という仕組みが存在することを初めて知ったのです 。
最初は、信じられませんでした。 「ネットで稼ぐ」と聞くと、どうしても「眉唾ものだ」「詐欺まがいだ」という、信用ならないイメージが先行していたからです 。
でも、僕にはもう、それしか道が残されていませんでした。
藁にもすがる思いで始めたYouTubeは、驚くべきことに、少しずつですが収益を生み出し始めました 。 「自分の行動が、お金に変わる」という感覚は、会社から給料をもらうのとはまったく違う、強烈な手応えを僕に与えてくれました。
僕は、その経験から一つの確信を得ました。 「労働」だけが、稼ぐためのすべてではない、と 。
僕がYouTubeという入口から学んだのは、動画編集のスキルや、再生回数を稼ぐテクニックではありませんでした。
インターネットを使って、「真っ当に、人の役に立つ」ことで、収入を得る方法は無数に存在する 。
その事実でした。
そこから僕は、ブログ、Kindle出版、音声配信、そしてオンラインサロンの運営と、様々な「労働以外」の稼ぎ方を実践してきました 。
気づけば10年以上が経ち、あの頃は「一体何ならできるの？」という言葉に何も返せなかった僕が、今では「労働」という働き方から完全に解放され、自由な生活を送ることができるようになりました 。
もし、あなたが今、「普通に働けない」ことに苦しんでいるのなら、それはあなたの努力が足りないからでも、あなたに価値がないからでもありません。
ただ、今の場所が、あなたの特性と合っていない。 ただ、「労働」という稼ぎ方だけが、あなたの選択肢になっている。
それだけのことなのかもしれません。
世の中には、あなたが思っている以上に、たくさんの生き方があります。 そして、インターネットが普及した現代において、「真っ当に人の役に立つ」稼ぎ方は、会社に所属しなくても、自分の力で「設計」することができるのです。
それは、特別な才能や、ましてや「気合」や「根性」といった精神論を必要とするものではありません。
僕の核となる考え方に、「継続は『意志』ではなく『設計』である」という言葉があります 。
電話一本でパニックになっていた僕が、数字の確認だけで何時間もかかっていた僕が、今こうして生きていられるのは、意志の力で「労働」を克服したからではありません。
自分に合わない戦い方を手放し、「労働以外」の場所で、自分にも続けられる「設計」をコツコツと作ってきたからです。
あなたのその苦しみや、「普通にできない」という悩み。それは、決して無価値なものではありません。むしろ、その経験こそが、かつての僕と同じように悩んでいる誰かの役に立つ、かけがえのない「資産」になります 。
いきなり「労働」を捨てる必要はありません。 でも、「生きるための手段は、労働以外にもあるんだ」と知っておくだけで、あなたの心は、今よりもずっと軽くなるはずです。
その「設計」の具体的な方法、例えば僕が実践してきた「合わない努力」を手放し、自分の経験を「資産」に変えるための小さなステップや、僕が「普通」のレールから外れて見つけた「真っ当に稼ぐ」ための知恵については、僕のメルマガで詳しくお話ししています 。
もしあなたが、今の場所で自分を責め続ける毎日から、ほんの少しでも顔を上げ、別の選択肢を探してみたいと思ったなら。 ぜひ、メルマガに登録してみてください。
「一体何ならできるの？」
あの日の僕が答えられなかったその問いに、今の僕なら、胸を張ってこう答えます。
「僕には、僕にしかできないやり方で、人の役に立つことができます」と。
次は、あなたがそう言える番です。