発達障害は、子供の頃だけの問題だと考える人も多いかもしれませんが、実際には多くの大人が発達障害の特性を持ちながら社会で生活しています。
この記事では、大人の発達障害の中でもよく知られる「ASD（自閉スペクトラム症）」と「ADHD（注意欠陥・多動性障害）」の違いや特徴について詳しく解説していきます。
また、発達障害がスペクトラムと呼ばれる理由や、これが私たちの日常生活にどのような影響を与えるのかも掘り下げていきます。
1. 大人の発達障害とは
発達障害は、脳の発達に関する違いによって生じる神経発達の問題です。多くの人が「子供に多い障害」として発達障害を捉えがちですが、発達障害は一生続く特性です。そのため、子供の頃から発達障害の診断を受けていない人でも、大人になってから診断されるケースも増えています。
発達障害にはいくつかの種類がありますが、最もよく知られているのがASD（自閉スペクトラム症）とADHD（注意欠陥・多動性障害）です。これらの障害はそれぞれ異なる特徴を持ちながら、社会生活や経済活動において大きな影響を与えることが少なくありません。
2. ASD（自閉スペクトラム症）とは？
ASDは、自閉スペクトラム症とも呼ばれ、対人関係やコミュニケーションの困難さ、特定のパターンやこだわりを強く持つことが特徴です。ASDは一つの診断名ではなく、「スペクトラム」という広がりを持つ概念です。つまり、軽度から重度まで、様々なレベルで症状が現れるため、一人ひとりの症状が異なるのが特徴です。
ASDの主な特徴
- 対人関係の難しさ: ASDの人は、社会的な状況でのコミュニケーションが苦手です。相手の感情を読み取るのが難しかったり、言葉の裏にある意味を理解するのに苦労することがあります。そのため、会話がぎこちなくなることがあり、誤解を招きやすいことが多いです。
- こだわりの強さ: ASDの人は、特定のルーチンや行動パターンに強いこだわりを持つことがあります。例えば、毎日同じ順番で物事を行わないと不安を感じたり、予期しない変化に対して過剰に反応することがあります。
- 感覚過敏: 音や光、触覚に対して非常に敏感で、普通の人が気にしないような刺激に対して強いストレスを感じることがあります。
3. ADHD（注意欠陥・多動性障害）とは？
一方、ADHDは、注意力や集中力が欠けやすい、衝動的な行動をとってしまう、多動性が特徴的な障害です。子供の頃に多動性が目立つことがありますが、大人になると多動性は落ち着く一方で、注意力の欠如や衝動性が引き続き問題となることが多いです。
ADHDの主な特徴
- 注意散漫: ADHDの人は、日常のタスクに集中することが難しく、他の刺激に気を取られてしまうことが多いです。これが仕事や家庭生活において、締め切りを守ることや細かい作業をこなすのが難しくなる要因になります。
- 衝動性: 衝動的に行動してしまうこともADHDの特徴です。たとえば、思いつきで何かを購入してしまったり、感情的に反応してしまうことがあります。これが、職場でのトラブルや人間関係に悪影響を与えることもあります。
- 時間管理の難しさ: ADHDの人は、時間をうまく管理するのが難しいことが多いです。予定を守ることや、仕事の効率を上げるために必要な段取りをつけることが苦手な場合があります。
4. ASDとADHDの違い
ASDとADHDは、発達障害という点で共通していますが、それぞれ異なる特徴を持っています。ASDは、主に社会的なコミュニケーションや行動パターンに関連する問題が中心で、対人関係において特に課題を感じることが多いです。一方、ADHDは、注意力や集中力に関する問題が中心で、仕事や日常のタスク管理において苦労することが多いです。
また、ASDの人は、特定のルーチンにこだわる傾向が強いのに対し、ADHDの人は、その逆で計画を立てるのが難しいため、予定通りに物事が進まないことに悩むことが多いです。
5. スペクトラムとは？
ASDは「スペクトラム」と呼ばれる理由は、一つの診断名に収まらず、軽度から重度までさまざまな症状の幅があるためです。これは、ASDの症状が一人ひとり異なることを意味します。たとえば、ある人は対人関係がとても難しい一方で、特定の分野では非常に高い能力を持っている場合があります。
この「スペクトラム」の考え方は、発達障害全般においても理解されるべき重要な概念です。私たちは誰一人として同じではなく、それぞれ異なる特性や強みを持っています。
6. 発達障害を抱える大人の経済的な問題と解決策
発達障害を抱える大人は、社会生活や職場での適応に苦労することが多く、それが経済的な問題にもつながります。仕事がうまくいかず、収入が安定しない、職場での理解が得られずストレスが増えるなどの困難を抱える人も少なくありません。
このような経済的な問題に対しては、適切な支援や工夫が重要です。例えば、フリーランスとして自分のペースで働いたり、専門家の助けを借りて、自分に合った働き方を見つけることで、経済的な不安を軽減できる場合があります。
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